古英語 Cristes Masse

現(xiàn)代英語 Christmas Day

詞源意思 Christs mass

圣誕節(jié)這個詞來自西元10-12世紀的英國。其本身的含義是指“基督的彌撒（Christs mass）”，即“為基督的一次聚餐”。這個儀式源自《新約》的“較后的晚餐”。而“基督的彌撒（Christs mass）”這個詞是希臘語和拉丁語的拼湊，因為Christ來自希臘語Χριστ，意思本來只是指猶太人的“受膏者”，引申為救世主；而mass來自拉丁語missa，本意為散會（dismissal），引申為基督教會感恩聚會。所以有時又縮寫為“Xmas”。這可能是因為 X 類似于希臘字母 Χ（Chi）；Χ 是“基督”的希臘語 Χριστì（Christos）中的頭個字母。有人認為這可能是因為近年來西方多元文化的興起，為了尊重其它信仰的人士，以淡化圣誕節(jié)的宗教色彩。荷蘭語名稱類似英語，稱作Kerstmis，?？s短為Kerst。圣誕節(jié)西班牙語稱為Navidad，葡萄牙語稱為Natal，波蘭語稱為Bo?e Narodzenie，法語稱為Noël，意大利語稱為Natale，加泰羅尼亞語稱為Nadal，意思是“誕生”，更清晰地反映圣誕節(jié)的意思。與此相對，德語稱為Weihnachten，意思為“神圣的夜晚”。

圣誕節(jié)只是基督徒慶祝其信仰的耶穌基督（jīdū）誕生的慶祝日。圣誕節(jié)的慶祝與基督教同時產(chǎn)生，被推測始于西元1世紀。但是很長時間以來圣誕節(jié)的日期都是沒有確定的，因為耶穌確切的出生日期是存在爭議的，除了《新約》以外，沒有任何記載提到過耶穌；《新約》不知道日期，當然就沒有人知道確切日期了。在西元后的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。西元3世紀以前的作家們想把圣誕日定在春分日上下。直到西元3世紀中期，基督教在羅馬合法化以后，西元354年羅馬主教指定儒略歷12月25日為耶穌誕生日?，F(xiàn)在的圣誕節(jié)日期跟西元紀年的創(chuàng)制是密不可分的。 西元紀年創(chuàng)制于西元5世紀，后來圣誕節(jié)這就按格里高利歷法，即西元紀年的“公歷”來確定了，而日歷按著假定日期把時間分為公元前（耶穌基督誕生前）和公元后（A. D. 是拉丁文縮寫，意思是“有了我們主--耶穌的年代”）。后來，雖然普遍教會都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又因各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會可根據(jù)當?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。西方教會，包括羅馬天主教、英國圣公會和新教，確定的圣誕日是公歷的12月25日。東正教會確定的圣誕日是公歷1月7日（實際上是叫“主顯日”），這與東正教沒有接受格里高利歷改革和接受修正后的儒略歷有關(guān)，因此把圣誕節(jié)在1900年到2099年的這一段時間內(nèi)將延遲到1月7日。保加利亞和羅馬尼亞也是東正教區(qū)，但圣誕節(jié)日期上遵循西歐習(xí)慣為12月25日，但復(fù)活節(jié)則遵從東正教習(xí)慣。而較古老的基督教會亞美尼亞使徒教會確定的是公歷1月6日，同時亞美尼亞教會更關(guān)注主顯節(jié)，而不是圣誕節(jié)。因此在圣誕節(jié)，大部分西方教會都會先在12月24日的耶誕前夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)。圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的香港、馬來西亞和新加坡。世界上的非基督徒只是把圣誕節(jié)當作一個世俗的文化節(jié)日看待。

漢譯的爭議

“圣誕節(jié)”在臺灣也稱作耶誕節(jié)。這個名稱，被認為是華人社會中較先接受基督教文化的華南地區(qū)較早采用。在華人及華裔社會中，香港地區(qū)和海外人口里的基督徒占多數(shù)。在臺灣，圣誕節(jié)與行憲紀念日碰巧在同一日，但臺灣方面亦有人呼“圣誕節(jié)”作“耶誕節(jié)”。而在中國大陸，其實一直都沒有慶祝圣誕節(jié)的習(xí)慣。不過在改革開放之后，由于受到香港及其他西方社會的影響，不少商場都希望透過“圣誕節(jié)”來促進商機，鼓勵市民購物，使“慶祝圣誕節(jié)”在中國大陸亦開始流行起來。不過，亦有部分人認為“慶祝圣誕節(jié)”是一種文化上的侵略，耶穌基督傳統(tǒng)上在中國大陸不被認為是圣人，沒有為他的生日慶祝的理由，認為應(yīng)該跟臺灣一樣，稱呼這為“耶誕節(jié)”。